Os 10 queijos portugueses mais afamados, num país conhecido pela sua rica variedade de queijos, que vão desde os leves e suaves aos mais fortes e intensos. Aqui estão os mais reconhecidos e apreciados:
1. QUEIJO DA SERRA – Um queijo único com um sabor extraordinário, de bouquet suave, limpo e ligeiramente acidulado, produzido na região da Serra da Estrela, com leite cru de ovelha Bordaleira da Serra da Estrela ou Churra Mondegueira. É o mais antigo de todos os queijos portugueses sendo reconhecido internacionalmente pelas suas características organolépticas. Tem um tempo de cura mínima de 30 dias, e é um queijo de pasta semi-mole, amanteigada, branca ou ligeiramente amarelada e cremosa. Acompanha com pão fresco e vinho tinto, e pode consumir-se como entrada ou mesmo como sobremesa, e como é tão cremoso que às vezes chega a derreter-se na colher é perfeito para barrar, em tostas ou em broa de milho portuguesa.
2. QUEIJO SÃO JORGE – O queijo de São Jorge DOP originário da ilha do mesmo nome, no Arquipélago dos Açores, é um queijo obtido a partir do leite cru de vaca, proveniente exclusivamente desta ilha. É um queijo curado, de pasta dura ou semi-dura de cor amarelada, e é considerado por muitos uma obra-prima, por ser detentor de um sabor diferenciado. As características distintivas do Queijo São Jorge DOP, devem-se também, às condições edafo-climáticas da região, que originam pastagens de culturas variadas, que influenciam positivamente a qualidade do leite. Este é um queijo forte e picante, perfeito para ser cortado em fatias finas e servido com pão ou frutas secas.
3. QUEIJO DE AZEITÃO – Trata-se de um queijo de ovelha portuguesa, da região de Azeitão, no distrito de Setúbal. É obtido a partir de leite cru de ovelha, curado, de pasta semi-mole e amanteigada de cor branca ou ligeiramente amarelada. Possui sabor picante e, simultaneamente acidificado e salgado. As suas características organolépticas devem-se por um lado, às condições edafoclimáticas da região, que influenciam a qualidade dos pastos, e por outro à utilização de uma flor de cardo espontânea, como coagulante. Como curiosidade refira-se a propósito deste queijo de Azeitão, que ele começou a ser produzido no século XIX, pelo facto de Gaspar Henriques de Paiva, natural da Beira Baixa, ter levado para Azeitão, ovelhas provenientes da sua região, e assim elaborar queijos característicos da Serra da Estrela. Porém, pelas condições e clima da zona, cedo se apercebeu que este queijo possuía características distintivas e muito apreciadas, fácilmente reconhecidas e galardoadas. Para acompanhar este tipo de queijo, escolha um vinho branco jovem, acídulo e refrescante, um rosé fresco, frutado e elegante, ou mesmo com um espumante novo.
4. QUEIJO DE ÉVORA – O Queijo de Évora DOP é oriundo da cidade de Évora, na região do Alentejo, é obtido a partir de leite cru de ovelha, da raça regional Merina Branca. Trata-se de um queijo DOP (denominação de origem protegida), curado, duro ou semi-duro, de cor amarelada, que vai escurecendo em contacto com o ar, sendo o seu sabor um pouco acidulado e ligeiramente picante. Pode ser consumido com pão e acompanhado por um vinho tinto.
5. QUEIJO DO RABAÇAL – A área de produção do Queijo do Rabaçal DOP situa-se entre os distritos de Coimbra (concelho de Penela e parte dos concelhos de Condeixa-a-Nova e Soure) e Leiria (concelho de Ansião e parte dos concelhos de Alvaiázere e Pombal). São ancestrais as origens deste queijo, sendo do tipo curado de pasta semidura e dura, de cor branco-mate. É produzido de forma artesanal a partir de uma mistura de leites de ovelha e cabra por ação do coalho de origem animal. Muito do sabor distintivo deste queijo, é devido a uma planta chamada “Santa Maria”, na verdade um tomilho espontâneo, abundante nesta região, que serve de alimento às ovelhas e cabras. Pode ser consumido como entrada ou sobremesa ou como refeição ligeira.
6. QUEIJO DE CASTELO BRANCO – O Queijo de Castelo Branco DOP é um dos três queijos da Beira Baixa de Denominação de Origem Protegida. É um queijo curado, de pasta semimole ou semidura, ligeiramente amarelada. É produzido só com leite de ovelha e tem aparência esbranquiçada, podendo ser consumido como entrada ou sobremesa e é excelente acompanhado de um bom pão e de um vinho com personalidade a condizer.
7. QUEIJO DE SERPA – Com origem na região de Serpa, no Alentejo, o Queijo Serpa DOP é um queijo curado, de pasta semimole amanteigada, obtida por esgotamento lento da coalhada após coagulação do leite cru de ovelha, por ação de uma infusão de cardo. O fabrico do Queijo de Serpa DOP, tem por base a receita do Queijo Serra da Estrela DOP, que se complementa com os recursos utilizados e as características edafoclimáticas desta região, tornando-o num queijo muito particular. Os queijos são guardados, pelo menos durante trinta dias nas queijarias, em ambiente fresco e húmido, até atingirem o ponto certo de maturação. A casca é lavada, de cor amarela pálida a amarelo palha, com sabor forte, picante, ligeiramente doce-azedo. O Queijo de Serpa DOP tem no vinho tinto o pairing mais recomendado quando degustado como aperitivo.
8. QUEIJO TERRINCHO – Este queijo português é oriundo da região de Bragança, em Trás-os-Montes. Também referenciado como “Queijo de Freixo”, é fabricado com leite de ovelha da raça Churra da Terra Quente, com maturação entre os 30 e os 90 dias. Constitui uma denominação de origem protegida, sendo um queijo curado, semi-mole, de pasta ligeiramente untuosa, de cor branca ce uniforme, sendo o seu sabor suave. Pode ser consumido com pão e vinho, como sobremesa, merenda ou entrada.
9. QUEIJO DE NISA – O Queijo de Nisa DOP é conhecido desde longa data na região do Alto Alentejo. É obtido a partir de leite cru de ovelha, da raça regional Merina Branca, tal como o Queijo de Évora, acima citado, sendo um queijo curado, de pasta semi-dura e cor branca amarelada com uma maturação média entre os 30 e os 40 dias. Possui sabor ligeiramente ácido e aroma pronunciado, acompanha com bom pão e melhor vinho da região de Portalegre.
10. QUEIJO DE CABRA TRANSMONTANO – O Queijo de Cabra Transmontano DOP, é obtido a partir de leite cru de cabra, da raça Serrana. É um queijo curado, de pasta extra-dura de cor branca e uniforme. As particularidades deste queijo devem-se à sua produção artesanal, e às características do leite utilizado. Possui um aroma agradável e intenso, e sabor limpo ligeiramente picante. Este queijo harmoniza perfeitamente com doce de figo ou mirtilo e com Vinho do Porto.
Estes são alguns dos muitos queijos apreciados em Portugal. Cada região do país tem suas próprias variedades únicas, o que torna a degustação de queijos em Portugal uma verdadeira jornada gastronómica.